На разном материале (в задаче Рейхера-Уилера, в условиях метаконтрастной маскировки, латеральной маскировки, быстрого последовательного предъявления зрительных стимулов, зрительного поиска и др.) рассматриваются классические и современные исследования эффекта превосходства слова. Анализируются возможные объяснения данного эффекта и выявляются их ограничения. Описываются новые данные, требующие теоретического осмысления.