Анализируется феномен экспертного знания, излагаются экспериментальные факты, позволяю щие найти объяснение процессу распознавания “целостных” ситуаций в рамках теории подсознательных решающих правил (ПРП). На основании этого диагностика представляется как задача классификации, решая которую эксперт относит объект к одному из нескольких классов решений. Имитируя экспертные решения, эта задача может быть представлена несколькими решающими правилами, почти однозначно восстанавливаемыми из граничных объектов. Количество решающих правил не превышает объема кратковременной памяти, что объясняет быстроту их использования. Обосновываются выводы о “ситуативности” экспертного мышления и о том, что механизм распознавания объектов экспертом может быть правдоподобно описан на основе сим вольной теории. ПРП можно рассматривать как специальные символы, имеющие подсознательный характер.