Вопросы культуры речи, словоупотребления, произносительной нормы, «правильного» и «неправильного» в языке, всегда бытовавшие в узких кругах интеллигенции, приобрели широкое общественное значение и стали особенно актуальными в условиях расцвета социалистической культуры и необыкновенного расширения социально-политической функции русского литературного языка. Затруднения при освоении норм литературного языка увеличились в связи с исключительно быстрым ростом словарного состава русского литературного языка и стилистическими сдвигами в нем.

Среди многочисленных работ по культуре речи не было до последнего времени такого пособия, которое было бы удобным для пользования и могло бы служить авторитетным источником справок по произношению и ударению, доступным для самых широких кругов советской общественности. Таким пособием является изданный ныне Институтом языкознания АН СССР «Словарь-справочник». Словарь составили под руководством Р. И. Аванесова и С. И. Ожегова научные сотрудники Сектора культуры речи Института языкознания АН СССР В. Л. Воронцова, А. И. Сумкина, Н. И. Тарабасова и научно-технический сотрудник В. 3. Бучкина.